第44章 朱砂
籍闫与姜文同为六部尚书之一，负责的是油水最多的户部。他为人虽品行不算多么高洁，可到底是大家出身，衣食无忧，家里的一应开销自有供养之道，故而也有清廉端正的官名。
平日里户部事务甚为繁忙，比起姜文的礼部，也越发需要多方斡旋，使出万分力气和圆滑的手段。
籍闫自问这些年来兢兢业业为圣上分忧，奈何皇帝就是偏偏爱重姜文那个老油条，对他视而不见。这些年他明里暗里同姜文争了不少，未尝没有圣上偏心的缘故。前些日子姜文敢在朝堂之上指着圣上的鼻子大骂“昏君”，皇上自然大怒，将他打发回了家。
端阳那日下朝回来的晚了些，却见着才欲出门看龙舟的嫡女，籍闫心情大好，便将大殿上的事同她聊了几句。
谁曾想转眼就给他丢了大脸，还是被他老对头的女儿，当着全京城有头有脸的公子小姐面前掌掴了两次。
籍巧雁听了父亲冷漠的训斥，心中接受不能，登时不可置信地看向他：“爹爹？您不为女儿做主么？”
籍闫素来注重颜面，往日里嫡女进退有度，在京中贵族圈子中素有大家闺秀之名，他自然颇为爱重。谁曾想一遇到姜樾，竟出了这样大的岔子？那一日在龙宴斋孰是孰非，他早听庶出的女儿籍巧云说过，自然知道是籍巧雁挑起的是非。
他冷道：“姜文虽被罢了官，可毕竟是姜家家主，族中一应事务都是他安排打理——说句难听的，就算她姜樾不是朝中一品大员的女儿，在京里，也不是你可以惹的身份。”
籍巧雁哭道：“那女儿就任由她欺负？”
籍闫见她如此冥顽不灵，不耐道：“端阳节那日是谁先过去惹事的，你当我不知？教了这么多年规矩，还是一点嫡女的气度都没有！你也该像巧云学学！”
这话一出，就连籍夫人的脸色都变了一变。
韦氏其实并非嫡出，而是庶出的女儿。当年韦家同籍家联姻，原定下的是嫡出的女儿，后来韦家贪图富贵又将女儿送入了宫，还有幸得了宠，这才让她捡了便宜，嫁到了籍家来。虽说族谱上将她记在了正房夫人的名下，可其中缘由，籍闫不是傻子，哪里不清楚呢？
不过是敢怒不敢言，忍下这口气罢了。
这些年他偏宠张姨娘，未尝没有这方面的缘故。张姨娘虽是小户人家出来的，可至少不是庶女。
韦氏见夫君竟说出这样的话来，气得眼前一阵阵发黑。不待她张口，籍闫便一把拂了碗筷，转身离开了饭厅。
籍巧云见状不妙，也行礼退了下去。整个饭厅里瞬时只剩籍巧雁母女，还有大气都不敢喘，低头默默装死的下人。
韦氏将籍巧雁抱在了怀里，闭了闭眼，忍气道：“雁儿，为娘的雁儿……委屈你了……”
籍巧雁对当年的恩怨一无所知，听闻此言，心中一阵阵发冷，泪眼朦胧地看着韦氏：“爹爹这话是什么意思？我哪里比不上籍巧云？明明她才是庶出，凭什么爹爹还要我向她学？！”
韦氏心里发苦，却不知如何同女儿说，只得替她擦着眼泪：“你父亲是气狠了，才说些气话，雁儿莫放在心上。”
说着，她又替籍巧雁理了理鬓发，柔声道：“这几日你且在房中好好歇一歇，姜樾的事，为娘替你出气。”
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镇南王府多年不曾举行过宴会，因着男丁凋零、唯一的女主人太妃身体一直不好，竟像是不存在一般，在京城中安安静静地沉睡了三年。
直至这一日镇南王太妃四十寿诞，太妃身体大好，又恰好碰上南方战事稍定，镇南王闲暇在京，王府终于广发请帖，请京中大大小小贵女入府赴宴。
姜樾自然也收到了请帖。
“熬了三年，太妃的身子总算见好，”一大早姜槐便从她的小院里来找姜樾，同她说话，“多年不曾见过太妃，竟有些怀念小时候她给咱们做的吃食。”
姜槐虽是二房长女，自小却同姜樾关系不错，也曾去过王府做客，自然记得太妃。
这次太妃寿宴，姜府里只有大房的姜槐和二房的姜樾收到了请柬。两人又一贯交好，自然是要一同前去镇南王府的。
姜樾一边在妆奁里挑挑拣拣，寻一支合适的朱钗，一边叹道：“是啊，从前周伯伯每次逮到我和周梓绡做坏事要训斥的时候，总是太妃护着我们，把我们领回后院去。她一手搂着我，一手搂着周梓绡，笑着唤我们‘皮猴儿’，却还是细心地让人给我们净了手，拿点心吃……”
说着，她手上的动作停住了，眼睛不禁有些发酸：“自周伯伯和周家两个哥哥没了，周梓绡也去了云南，我就再没见过她。”
姜槐开解她道：“人有悲欢离合，生老病死是最正常不过的事了，太妃那般聪慧良善，自然是可以看开的。这一看开了，病不就好了么？”
姜樾心知太妃此次寿宴，恐怕并非是病好了的缘故。周梓绡的婚事，大约是太妃最放心不下的一件事了罢？
这话自然不能说给姜槐听，她只勉强笑道：“姐姐说的是。”
待姜樾收拾打扮停当，姐妹两人便相携入了镇南王府。
正值夏初时分，王府里一片郁郁葱葱。昔日镇南王虽爱红颜，家中却并无女儿缘，千求万求也只得了三个儿子。周梓绡这个名字，原是为了女儿家准备的，谁曾想，请了数不清的医师来验脉，分明诊出来王妃肚子里第三胎是个女孩儿，生出来却是又是个儿子。
王妃原打算给改成周梓骁的，当时的镇南王却道：“不改！就叫周梓绡！咱们接着生，我就不信生不出女儿来！”
只是到最后，镇南王为国捐了躯，王府都未曾有个女儿出生。
因着镇南王府的主人都是些舞刀弄枪的男子，当年王妃也不是个喜爱花草的，故而整个王府植物以高大的乔木为主，兼之蓊郁茂密的灌丛，颇有王侯府邸之大气。
尤其一入了夏，府中要比其他地方凉快上许多。
下人引着姜槐、姜樾姐妹穿过后院前的小树林时，姜槐还笑着说：“从前有一回元宵节夜里你来了王府，家里下人四处寻你寻不到，后来说是在一片桦树林子里找到了你。可是这片树林？”
姜樾笑道：“我不大记得了……隐约是罢。只记得当时王府里到处都在放烟花，我边看边跑，不知不觉便找不到路了，又累又困，便窝在树根底下睡了半夜。”
她打小记性就差，幼时还被父亲取笑，说她的日子不知被谁偷了去，都过在了别人身上。
可这个地方委实熟悉得紧，姜樾停了下来，定定地盯着蓊郁的树木瞧。
夏日的阳光炽盛，打在墨绿色层层叠叠的树叶上，反射出温润清凉的光泽。茂密的叶子在风中沙沙作响，从林中吹拂而来的风，都带着些树木特有的清香。
从记忆深处，突然跑出来一个八九岁大的男孩子，穿着精齐整的衣服，秀气可爱的脸上挂着毫无阴霾的笑容，眉心还带着一颗天生的朱砂痣。他光洁白皙的额上微微冒汗，兴冲冲地跑进同样是夏日中生机勃勃的林子里，边跑边大声喊：“姜樾！你藏好了吗？我来找你了！”
回应他的，是夏日里轻轻柔柔的风，和万千树叶同时摆动发出的沙沙声。
“樾儿？想什么呢？”姜槐走了几步，发现堂妹已经落在了后头，不由催促道，“快走了，太妃还等着我们呢。”
姜樾微笑着同记忆中的男孩作了别，转过头去，追上了堂姐。
“姐姐，我方才想起了小时候的事情……”
姜槐笑着打趣她：“你小时候皮的跟个男孩子一般，每次在外面疯玩一天回了家，睡得跟个小猪似的，立哥或者谦哥抱着说话都吵不醒你。每每第二日问起来，昨日都做了些什么呀？你就说，我忘光啦……”
姜樾也咯咯笑个不住：“是都忘了呀，每天都有新的事情发生，我脑子笨，才记不住那么多。”
少女在长姐边上蹦蹦跳跳的身影渐渐变小，转个弯便再也瞧不见。
树林里缓步走出一个穿天蓝色袍子的少年，容貌风流俊俏，却略显苍白。他头上未戴冠，却用一支说不出是何种木质的木簪固定住头发。
他低低出声：“她合该成为镇南王府的女主人，不是么？”
一旁小厮恭声回道：“少爷，这未来的事，哪里说得准呢。奴才只知道，若是想要，便得努力去争。”
少年笑了笑，未做声。
夏日明亮耀眼的阳光直直晒在他俊美的脸上，却仿佛不能为之沾染上一分温度。没有丝毫血色的脸上，只有眉心一点血红，在日光下熠熠夺目。
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