第65章 表哥
这一日晚间，姜谦掐着家里的饭点回来了，堪堪卡在黄氏生气的边缘。
他在入府前就听下人打过招呼，如今见了黄夫人和黄文彦，笑着行礼赔罪道：“今日去了京郊大营，竟不知舅母和表弟已到了，险些失礼，还望舅母莫要怪罪。”
姜谦和姜立不愧是双生子，就连借口寻的都是一样的。
他明明是午间去跟朋友出去喝了酒，又在外逛了一个下午，把酒气散干净了才敢进家门。
黄氏知道他的脾性，此时当着外人，也不便说他，只道：“快去把这身衣裳换了，再来前厅，一家子都等着你用饭。”
姜谦利索地应了一声，便转身出去了。
黄夫人奇道：“方才那个是谦儿？我瞧着除了样貌一模一样之外，竟连体态、声音都与立儿并无二致，这可怎么分的清！”
姜樾笑着说：“舅母第一回见，自然是分不清的。”
扬州自古出美人，黄夫人这么多年，也见过不少容貌不俗的闺秀，可竟没有一个，容貌上能越过她这个侄女儿去的。明明小小年纪，却生的明睐皓齿，体态透着少女的风流轻盈。
她爱极了娇美可人的姜樾，闻言，又一把将她搂在了怀里，笑着问道：“那樾儿教教舅母，怎么分清楚你这两个哥哥？”
姜樾悄悄地趴在黄夫人肩头，对着她的耳朵道：“我教舅母一个巧法子，您就定定看住我大哥和二哥，那个话最多的，笑也最多的，便是我二哥哥了。”
黄夫人被她的俏皮话逗得直乐，越发觉得姜樾娇憨懂事，又不失活泼天真。
晚间用饭时，姜文也从礼部繁杂的事务中脱身，赶了回来。众人和和乐乐，总算是热热闹闹地用了一顿晚饭。亲戚间多年不见的隔阂也随着推杯送盏、说笑聊天慢慢消失不见。
及至饭毕，姜樾跟黄文彦已经熟悉了起来。
“表哥，你是几月的生日？”
黄文彦见长辈们都在说话，没人关注自己，便也同姜樾一样说起了悄悄话：“我十月初十，表妹你呢？”
姜樾笑道：“我冬月十三，咱们只差了一个多月，不过我比你还小一岁。”
黄文彦是老来子，家里的哥哥姐姐们比他大了太多，连孩子都有了，自然是不如从小一起长大的情分亲近。
此时他见了跟自己年纪相仿的表妹，一时也欢喜起来，在长辈面前乖巧的模样渐渐被忘在脑袋后面去，只同姜樾笑道：“在扬州家里时我年纪最小，如今来了京城，终于也有了妹妹！”
姜樾笑话他幼稚：“表哥都是要科举的人了，怎的还这般孩子气。”
黄文彦却道：“我本来不喜欢读书，偏偏从小父亲母亲管得严，不得不苦读。今年下场，我心中也没有什么底气，权当试试，若是不成，过三年再考过便是。”
姜樾安慰他：“表哥年纪还小呢，况且表哥一看就是聪慧灵透的人，还能被诗书考试难倒么？”
这话听了实在让人舒坦，黄文彦笑道：“表妹今日还说我会哄人，你的话才好听呢。”
两人都是家里的幼子，撒娇卖乖是从小便会的，说好听话哄人自然也是信手拈来。
此时姜樾和黄文彦都觉得遇到了知己，不由得相视一笑，又说了几句悄悄话，便乖乖坐着听长辈们聊天了。
夜渐渐深了，黄氏和自家嫂嫂聊得虽正欢，却不得不暂时告一段落。
黄氏拉着黄夫人的手道：“给你们的院子月前便已收拾好了，方才竟忘了让你们先过去看一看，有什么不合适的地方，也好收拾一番。”
黄夫人笑着说：“你向来办事妥帖，我是放心的。”
黄氏又问黄文彦：“文彦有什么需要的，尽管同姑母说，在姜家可不能受了委屈。”
姜樾此时已经开始打哈欠了，黄文彦却精神正好，对黄氏道谢：“劳姑母费心了，文彦若有需要，会去寻姑母的。”
姜夫人自入京后，鲜少同娘家亲戚一起聚聚，上一次见黄文彦还是他三岁的时候。一晚上嘴都没有合拢过的黄氏见状又笑着夸：“文彦这孩子看着懂事，学问也好，当真是个好苗子。”
姜文见两位夫人又要谈起育儿经，忙在一旁插话道：“今日实在太晚了，嫂夫人和闻言一通舟车劳顿，想来也要收拾一番才能睡下，这便散了罢。”
黄氏和姜夫人这才作罢，拉着手走出了前厅。
临分开前，黄文彦悄悄对姜樾说：“过了明日，我母亲定然会好好盯着我读书。表哥们公事繁忙，表妹你明天可否带我出门逛逛？”
姜樾爽快道：“这是自然，明日你来绯园寻我，我们一道去马场！”
二人这才依依惜别。
夏日的夜里不似白日充斥着蝉鸣的喧嚣，却也有阵阵虫鸣的静谧美好。
白天看上去碧绿蓊郁的植物，在夜色的遮掩下朦朦胧胧，变成一个个暗藏的阴影，随着前面引路丫鬟手上提着的烛火忽明忽暗地闪动。明明是令人有些害怕的场景，在从小长在姜府的姜樾眼中，却是无比的神秘可爱。
姜樾走在熟悉的鹅卵石路上，享受这难得的凉爽和惬意，却隐约听到大哥在叫她。
她停下脚步，定睛去看，远处果然走过来一盏灯笼，姜立高大的身形出现在近前。
“大哥？”
姜立走近姜樾身前，拉了拉她肩上快滑下来的披风，关心道：“夜里风凉，方才从饭厅出来正是周身发热的时候，别见了风。”
姜樾笑道：“又不是小孩子了，哪里就那般体弱。大哥还不回去，可是有什么事？”
姜立道：“白日里去寻你，因着三公主在场不便明言，想来她也跟你透过口风，籍巧雁要入宫的事吧？”
姜樾点了点头：“大哥想说，此事是父亲……”
姜立俊朗的五官在烛火的照映下，显出深刻的阴影，看向姜樾的眼神却是充满温暖和关心的。
他微笑道：“以其人之道，还治其人之身，这一招的确漂亮。可父亲毕竟是朝廷大员，哪里能拉下脸面来去整治一个小姑娘？”
姜樾奇道：“想来大哥也不会做这样的事，那便是二哥了？”
她还未等姜立言语，便摇头道：“不是二哥，他哪里有那么大的本事，还请得动大愚和尚给皇上传话？”
姜立只道：“大愚和尚年轻时游历至云南，却险些为敌国所害，幸得昔日的镇南王所救，故而欠了周家一个人情。”
姜樾闻言，忽地抬起了头：“大哥的意思是……”
姜立微笑着说：“当日你同我吐露心声，我原是同母亲一个看法，并不看好周梓绡，不过是看重你的想法罢了。可既然今日他一言不发做了这样的事，可见心里是向着你，容不得你受一点委屈的。如此这般，我也放心了。”
摇晃的烛火下，姜立闪动的双眸里仿佛轻轻浮动的海浪一般，广阔无边，又深沉温柔。他曾对姜樾说过，哥哥会一直站在她身边。
姜樾原本对婚事充满着担忧的心，一下子定了下来。
周梓绡对自己有心，大哥二哥也向着她，一想到未来将要遇到的阻碍一直都会有人陪着自己，姜樾感到无比的安心。
她微微偏头，晃动的烛火下，少女犹带些许稚嫩的脸上露出一个清浅美好的笑容：“谢谢大哥。”
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第二日用过早饭，黄家表哥果然到了绯园来找姜樾。
姜樾这一日起的早，梳洗打扮也早早地收拾了，只等着黄文彦过来，二人一道出门去。
黄文彦一进门便笑着赞道：“表妹这一身好精神！”
因着说好去马场，姜樾便穿了行动方便的马服，长发尽数束在脑后，用雕着翠羽的银簪固定。夏日苦热，她便选了清爽的浅蓝色，玉白的胳膊上是薄薄的一层鲛绡，袖口用镶着东珠的宝蓝色护腕束起，行走间既有马服的飒爽，又有女儿家的飘逸。
恰好这一日黄文彦也穿了青蓝色，纹饰虽不多，料子却是极好的。站在姜樾面前个子虽不比她高多少，却也显得挺拔英武。
姜樾笑道：“表哥穿的也好看极了。”
两人寒暄过后，她站起身道：“早间还算凉爽，等太阳升起来以后，就出不得门了，表哥我们这便动身吧。”
黄文彦点了点头，两人便相携一起出了姜府。
及至马场，果然太阳还浅淡朦胧地蒙着一层凉凉的雾气，将升未升的样子，远远地悬在马场尽头的天际。清晨的草地上还挂着昨夜下过小雨而生的露珠，附着在青青碧草之上，晶莹透亮，煞是可爱。
夏日来的人不多，空旷的场地也不过三两个聚集，姜樾不认得，也没有理会他们。
她呼吸了一口京郊久违的新鲜空气，吩咐一旁的小厮道：“去将我的染霜牵过来。”
说罢又转头向黄文彦道：“待会儿我陪表哥去选一匹好马，咱们去林子里跑马，里面地方宽，马儿跑的开，又不热。”
黄文彦笑着点头道：“都听表妹的。”
不多时，小厮便将染霜牵了过来。
姜樾自上次坠马之后，只来过马场两次，染霜多日不见主人，如今看到姜樾欣喜得很，只拿湿润的鼻头蹭着姜樾的脸颊，将温温的呼吸喷洒在她脖子上，惹得姜樾禁不住发出一阵阵银铃般清脆悦耳的笑声。
穿浅蓝色马服的少女身段娇美，站在初升的朝阳前，同周身上下银灰毛发、没有一根杂色的健壮骏马亲昵的画面，美好得仿若画卷，黄文彦一时竟看痴了。
那马场的小厮在一旁殷勤道：“姜姑娘许久不来，今日怎么得空，来马场逛逛？”
姜樾摸着染霜柔软的毛皮，一边顺着它舒服的位置轻轻抚弄，一边转脸笑着道：“我舅舅家的表哥昨日从扬州过来了，今天便带他来京城最大的马场玩玩儿，你们这可有新进的好马？”
小厮笑道：“前些日子北边儿过来一批小马，这些日子也养成了，姜姑娘要马，自然是让您挑最好的！”
染霜抖了抖毛发，鼻腔中发出一声催促的短鸣，似乎迫不及待想要让主人带自己痛痛快快地跑上一场。
姜樾又对那小厮道：“我这些日子不来，染霜看上去精神、活力都还好，有劳你们照顾了。”
寻常的马若不常常跑动，或是许久不尽情地跑上一跑，自然会精神不济，就连毛发上润泽的光亮都会减淡，见到主人也不会这般亲昵。可染霜却活力充沛，没有一点其它马儿无精打采的模样。
小厮听了姜樾的谢语，忙摆手道：“不敢不敢，姜姑娘的马不是托了镇南王照看么？镇南王每隔三日便来我们这一回，除了跑一跑他自己的马，每每都要带上姜姑娘的染霜一起……”
姜樾原本上下移动的手蓦地停住了，她什么时候托了周梓绡，来照看她的马？
她脸上飞快地闪过一丝红色，接着便转过头去，一心一意看着自己的马儿，为它轻轻挠着脖子上的毛发了。
黄文彦初来京城，只疑道：“早听说镇南王大名，不知他竟与表妹相识？”
姜樾笑着道：“我们自小一起长大的，跟表哥差不多年纪——想来我不在马场的时候，他时常过来，顺便遛一遛我的染霜。”
黄文彦道：“表妹的朋友，必然也是一表人才的人物，若不是与你兴趣相投，想来你也不会与他深交。若今日得见，必与他谈古论今，品茶论茗一番，也算认得一个志趣相投的好友。”
姜樾闻言，噗嗤地笑了出来：“表哥你若见了他，或许会失望的。”
周梓绡哪里是愿意与人谈古论今的性格？若是来个惯爱舞刀弄枪的，他或许还会与人家切磋两招。
黄文彦却不解其意：“表妹这是何意？”
姜樾只道：“他为人有些冷淡，恐怕不爱与人结交。”
两人谈论间，已经来到了马场供人挑马的地方。
扬州不似京城爱马的风气，故而黄文彦虽家境富庶，却也极少见过这么多油光水滑的骏马，被精心饲养在宽敞干净的马棚中。他仔细去瞧，却见那些马儿并不是圈养惯了的，每一匹都是四肢健壮、活力充沛的模样。
其中不乏北地、西域来的名马，单单一匹便值百金，更别说如此多数量的骏马每日需要饲养所用开销，加之其他人力物力。
他不由叹道：“还是天子脚下的京城，才得以见到这般财大气粗的马场。”
一旁伺候选马的小厮搭话，笑着道：“我们这马场是今上的胞弟安王的产业，五王爷爱马，又不缺钱，收拾这马场出来，也是为了寻遍名马，供诸位公子小姐一番骑乐罢了。”
不多时，黄文彦便挑了一匹枣红色的母马，个头虽不高大，四肢却十分健壮。
那小厮笑着夸赞：“黄少爷这匹母马，性情最是温驯，爆发力却很强。”
黄文彦不常骑马，自然不能挑一个脾气暴躁的烈马，他只笑道：“我不善骑御，挑一个温顺些的，也免了一个不慎被甩下来，表妹还要来救我。”
姜樾不由得咯咯笑了起来：“表哥过一个月还要下场考试，若是第一天出门便摔了胳膊，舅母恐怕要拆了我的胳膊给表哥安上呢！”
这下就连小厮也掌不住笑出了声，一时间马棚中欢声笑语，气氛热烈。
黄文彦选好马后，两人趁着太阳还未全力散发夏日的热意，先是在马场空旷的草地上并排小跑了一圈，热了热身。
说笑间，黄文彦一直不停地看着自己身侧的表妹，只觉姜樾四肢柔软，双腿纤细修长却格外有力，骑在马上的姿势煞是好看。
少女乌发高高挽起，露出一截修长白皙的脖颈，光洁莹润仿佛没有丝毫点缀的暖玉。她笑着的模样，明媚又鲜亮，让人挪不开眼。
黄文彦注意到，整个马场上不论是小厮，还是从他们身边骑过的公子哥儿、大家小姐，没有一个视线不被姜樾吸引的。
姜樾骑着染霜小跑了一会儿，渐渐有些不满足了，笑着向黄文彦提议：“表哥，我们赛赛马，可好？”
大概没有人可以拒绝活泼美丽的表妹明媚的笑容，黄文彦虽然骑术不如姜樾，却仍道：“表妹若想纵马，我自然是奉陪的。”
话音刚落，姜樾便轻轻夹了夹马腹，示意染霜快些跑。
见姜樾一马当先冲了出去，黄文彦也驱动身下枣红色的马儿，尽情跑了起来。一时间，马场新长出的鲜嫩草地上，充满了两人的欢声笑语，和少女银铃一般清脆悦耳的笑声。
周梓绡到马场的时候，见到的就是姜樾骑着染霜撒欢的模样。
身边还跟了个他不曾见过的俊俏少年郎。
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