第95章 公道
自周梓绡走了的那一天起，听兰就明显察觉出自家小姐变了。
往日里姜樾在家里时，不过是吃吃茶、看看书，摆弄摆弄脂粉首饰、到夫人院子里坐一坐，午后便寻些新奇的花样子来，专心细致地开始刺绣。
偶尔若有客人要来拜访，单是梳妆打扮便能耗上大半天的时间。
可后来，这一应事情姜樾全都不做了。
黄氏敏锐地发现小女儿的不同寻常，情绪异样地低落，这一日晚上就寝前，便唤了听兰来问。
“今日樾儿都做了些什么？”
听兰恭恭敬敬道：“小姐今日早早便起了，用了早膳便在屋里看书；午间来夫人房里说了会子话，回去后还是捧着一本书看，连卧房的门都没出。”
黄氏皱着眉，问她：“小姐在看什么书？”
听兰摇头：“许是二少爷新寻来的话本……小姐不肯同我们说话，也不让人瞧见。”
自夏日里太妃病逝时，姜樾闹过那么一出，却间接害了自家母亲小产，她便一直听话地很。黄氏不许她随便出门，姜樾便真的三四个月的时间都大门不出、二门不迈，俨然一个在家里呆惯了的乖乖小姐。
就连一贯不爱出门的柳如嘉，都比她要强些。
可自家的闺女，黄氏最清楚她的脾性，姜樾那性子哪里是待的住的？
如今关了她这么久，黄氏也有些心疼了，再加上镇南王出了京，她对姜樾也放心了不少。
黄氏想了想，对听兰道：“明日你随樾儿去芙蓉山上的庄子玩一玩罢，这些日子没出门，让她好好松快松快，也别总闷在屋子里看一整日的书，仔细看坏了眼睛。”
听兰点头答应着，黄氏又问了几句姜樾的起居，便让她退下了。
第二日，姜樾便坐着马车来了温泉庄子上。
山上原是比山下要凉些，可庄子里到底有地热泉水涌过，夏日里繁茂的树木才刚刚开始落叶。原本高大健壮的梧桐树，枯黄的叶子失去了生机，一片片随着北风晃悠悠地飘落在地，让人恍然想起昔日树木枝叶繁盛的时候。
大暑开始时，梧桐树始结花，一朵朵宛若纤长小喇叭的紫色花朵上生着细长嫩白的花蕊，沾着嫩黄色的花粉。沉甸甸的梧桐花从树上掉下来时，还是最新鲜漂亮的模样。
还有那满树成熟的桑葚。那一日姜谕淘气，爬到树上去摘了好几篮子紫红紫红的成熟果子，手上沾满了颜色，还抹了周梓绡一身。
他穿着白衣站在树下，阳光正好透过茂密苍翠、随风而动的树叶，在地上和他俊美无铸的侧脸上，打出晃动的光斑。
“姜樾，你弟弟喊我二姐夫，”周梓绡趁没人的时候，悄悄在姜樾耳边低声对她说，“你什么时候，也能喊我一声夫君……”
他低低的嗓音带着些惑人的磁性，颤动了空气，直直进入姜樾的耳膜之中。
她腾地一下，脸就红了，只看着他俊美的面颊，说不出话来。
他的皮肤仿佛不是上惯了战场的将军，在阳光下白皙得能泛出些许微光，轻轻牵动嘴角的模样，能让京城半数女子为之倾倒。
姜樾放任自己沉浸在那双冰雪消融的眼睛里，罕见温暖和温柔之中，只希望一直这样下去。
“院子里风凉，姑娘为何一个人站在这里？”
突然响起的声音打断了姜樾的回忆，她回头去看，却见是方才在暖厅里瞧见的那个陌生少年，手上撑着一支朴实无华的拐杖，直直站在院子前。
他的右小腿处裤管空荡荡的，姜樾这才注意到，原来他腿上有疾。
姜樾正沉浸在那股又暖心、又惆怅的情绪里，一时间难过的情绪超过了思念，眼眶都微微泛红着。蓦地瞧见有陌生人过来，她有些不知所措。
“姑娘这是怎么了？”明襄见她回过头来，这才瞧见她白净秀美的脸上带了些淡淡的愁绪，就连那一双晶亮若黑珍珠的眸子里，也有些氤氲的雾气。
愣了一瞬后，姜樾客气而疏离地向黑衣少年行了一个常见的平辈礼：“看到梧桐落叶，一时想起了故人。”
明襄呆愣愣地看着姜樾。
她微微屈膝的动作，比他见过的任何一个贵族女子还要优雅美丽。线条流畅的长裙将少女纤细有致的身段勾勒出来，让人不自觉地将目光放在她不足一握的纤腰上，裙摆随着少女矜持的动作微微摇曳出漂亮的弧度，莫名给人凛然不可侵犯的圣洁之气。
少女脸上的微笑恰到好处，增一分太艳，浅一分则太淡，可那双眼睛里分明透露着些委屈和难过，让人忍不住心生呵护的爱怜情绪。
明襄一时间不知道自己身处何地，仿佛心神都不是自己的，只听见自己用像是来自遥远天际的声音，对面前的少女说着：
“……姑娘心里，也有想念的人吗？”
与人交往，即便是朋友之间，也奉行君子之交、平淡如水，最忌交浅言深。
明襄自觉失言，却在心底隐隐渴望着，她或许能向他展露一点点内心。
姜樾心中却有些恼了，只觉面前这人明明生得一副无害的模样，举止间也颇有教养，可说出的话却这么失礼。可她到底顾及这是二哥的朋友，也没有说什么难听的话。
恰好院子外传来了马蹄声，为二人解了围。
姜樾淡淡道：“听这声音是我二哥回来了，公子自便。”
说着她从明襄身侧走了过去，离开了梧桐落叶的小院。
姜谦正在门口下马，把缰绳交给了走上前来的小厮，大跨步地上了台阶走进府里，却瞧见了自家妹妹出来，不由一愣：
“樾儿，你何时过来的？”
姜樾冲姜谦微微笑了笑：“才到不久，二哥去给封哥哥取药了？”
姜谦晃了晃手上三四个药包：“喏！就这么点小事，府上的下人都做不好……取了半日，偏偏连地方都没寻着！还得让我自己跑一趟……”
说着他又问姜樾：“母亲身上可还好？家里如何？”
“母亲这些天精神好多了，只是还有些懒懒的，不太愿意管家，”姜樾说起黄氏，脸上的笑意也带了不少温度，“所以还是让婶婶管着府上，所幸没有出什么事情。”
二人一边往里走，一边说着话。姜谦感觉出小妹的心情似乎不太好，一想到云南战事起，周梓绡连夜受命前往南疆，这便什么都明白了。
“我有个朋友恰好要去南边置办些过年用的新鲜玩意儿，你有什么想要的东西没有？或是托他寻一寻……”
姜谦话还未说完，却被姜樾打断了。
只见她脸上的笑意不见了，言辞也淡淡的：“没有什么，不必麻烦二哥了。”
姜谦一时间有些头疼。
他是最清楚小妹和镇南王之间的事情的。三年前周梓绡上战场，姜樾整日担心得什么似的，还是他偷偷托人把姜樾的书信带到南边去，每月一封，从未间断的。
后来周梓绡回了京城，他也瞧出两个人之间感情甚笃，眼看着就要议亲，偏偏镇南王太妃病逝，生生给拖了下来。
再后来母亲小产的事，说起来也不能全怪姜樾，可她心里却愧疚不已，只恨不得天天待在黄氏身边陪着她，半点不想再惹母亲伤心。
如今周梓绡又回了战场上，姜樾能不担心？
可她这幅模样，分明就是心里不舒坦，却又偏偏别扭着……
姜谦正不知如何是好，却一眼瞧见前面站着的明襄，忙招呼道：“明公子，你怎么出来了？”
明襄先是看了一眼姜樾，脸上闪过一丝尴尬的神情，低下了头去：“在外面走走……”
“是我招待不周，实在是抱歉，抱歉，”姜谦说着话，把药包递给身边的小厮，“去把这药拿给小厨房，吩咐下去，快些按着方子煎好了，给封公子送过去。”
明襄连连摇头道：“是我打扰了，姜大哥莫要客气。”
姜谦笑着给他介绍姜樾：“这个便是舍妹，原不在庄子上的，今日过来玩，恰好让你给碰见了。”
说着他又对姜樾道：“这是你封哥哥的朋友。”
明襄冲姜樾行了一礼：“在下明襄，见过姑娘。方才言语之间或有不当，还请姑娘莫要记在心上……”
姜樾点了点头，礼貌地微笑道：“没有什么，明公子多虑了。”
少女脸上的笑意落落大方，姜谦却敏锐地发现，姜樾的心情还是有些不好。
他心中暗叹，却又没有办法，只奇道：“你们两个见过了？”
明襄点了点头：“方才姜姑娘去暖厅寻姜大哥，我们说了几句话……”
三人脚步不快，一边走着，姜谦和明襄一边话着家常，气氛也不致尴尬。
姜樾愈发觉得心中烦闷不已。
明明这庄子她也来过不少次，可偏偏这一回，不管走到哪里，眼中都是夏日里同周梓绡一道过来时的画面。
瞧见大门，她想起周梓绡抱着年幼的姜谕，骑在马上，等在门前看她下车的模样；看见假山石木，她忆起周梓绡利落地几个翻身，从最高的大石上把姜谕的风筝取下来时，英武俊美的画面；一时间走到池水边上，姜樾又忍不住想到那夜在温泉之中，他们两个沐浴着月光，做的荒唐事来。
姜樾终于站住了脚，对姜谦道：“方才过来时许是吃了不好的东西，如今有些难受。二哥，我先去休息了。”
姜谦皱眉，脸上神色有些担忧：“我叫个大夫，给你瞧瞧？”
姜樾摇头：“不必了，睡一下便好。”
说着，姜谦叫了几个丫头过来：“去把小姐卧房里的旧被子取出来，换上前些天才晒的新被褥。还有房间里的潮气莫要忽视了，生几个炭火盆子……”
姜樾无奈道：“听兰早就过去整理了，二哥不必操心。”
姜谦半截话还未说完，瞪了姜樾一眼，继续吩咐小丫头：“……炭火盆子不许再用寻常的炭！烟太大，小姐受不住的，就用从家里带过来的银丝炭来烧。多点几个盆子，各个角落都要有！”
姜樾只得耐下心来听他吩咐。
姜谦嘱咐完被褥炭火，又开始操心吃食：“小厨房上次做开胃菜的厨子，今日在不在？吩咐他做两道清淡的小菜来，要热的，量不要太大，只给小姐开胃尝一尝……”
“不行，那炭盆子还是别生了，小姐的房间潮，等我过去再瞧一个好的，早该搬到向阳的地方去住。”
这架势，大有要吩咐一天都停不下来的。
姜樾原本有些阴霾的心情，不由被姜谦这毫不掩饰的关心给驱散不少，终于露出一个真心实意的笑容来：
“二哥！难怪母亲说用不着操心你的亲事呢，你这一个人，便连二嫂嫂也都顶了，若是再娶回来一个操心这操心那的，咱们家就真的不用有下人做事了……”
少女这一笑仿若云开月明，脸上的愁绪尽数散去了，只留下两个浅浅的、盛着蜜糖一般甜美的梨涡，还有属于她这个年纪的，活泼鲜亮、又明媚清丽的恣意笑容。
明襄不由看呆了。
姜樾洁白的皓齿在朱唇之中稍稍闪现了一下，便消失不见。可她那双弯成月牙儿一般的美目，却深深刻在了明襄脑海里，再也挥之不去。
姜谦也笑了，却也瞪着姜樾：“你这丫头，净瞎说！”
姜谦吩咐人跟着姜樾去卧房，好好伺候着小姐，这才目送她离去了。
姜樾走后，姜谦便带着明襄重新回到暖厅，冲他道：“明公子见笑了。小妹自小在家被照顾得太好，今晨忽的说要过来，这庄子上我什么都还没准备，生怕委屈了她。这丫头，竟然还敢编排我……”
明襄却真心道：“有姜大哥这样的哥哥，是多少人羡慕不来的福气。”
二人又闲聊了几句，明襄几次想问一问姜姑娘的芳名，却又觉得唐突，只能把话头咽了下去。眼看姜谦说起了别的，他开始坐立不安，明明想听他说起自己的妹妹，可话题未免转换的太不自然。
就这样两人坐在暖厅之中聊着天喝着茶，不多时便瞧见下人过来，在二人身边加了一个软垫。
姜谦问她：“封公子的药，他可吃了不曾？”
那丫头笑道：“吃过了。封公子也听说小姐来了，正打发人去小姐院子里给她换被子呢！”
姜谦失笑：“我们两个倒想到了一处……”
说着便听见外面传来脚步声，接着是熟悉的声音响起，温润而亲和：“谁和谁想到了一处？”
姜谦见封连过来了，眼睛不由一亮，他站起身来，走向封连笑着道：
“还能谁给谁？咱们俩呗……我才说了要给樾儿把房里的被褥换成才晒过的，你又吩咐，那不是想到一处是什么？”
封连从外面走进来，身上还裹着厚厚的狐裘。披风上纯白柔软的皮毛，愈发将他如玉的俊颜衬得白皙若雪。许是刚吃了药，他脸上带着些健康的红润，凑近了时，身上也能闻见淡淡的药味。
只是寻常久病之人身上的味道大多是陈腐的朽气，就连药的味道也是极苦难闻的，可封连身上，却是一股清淡若无的药香。
见封连的手放到了脖前的披风带子上，姜谦皱着眉不许他解：“穿着罢，屋里又不热！你坐到我坐锦垫上去，那靠着炭盆近些。”
封连定定地了一会儿姜谦，无奈地叹了一口气：“我方才还听见樾儿抱怨你管着管那，越发爱操心了，果然不错。”
姜谦本来就是这脾气，这些日子在庄子上跟封连住在一起，又没有个女主人关心二人的起居，这担子可不全落在了他身上？
况且封连是个精心照看着还要三天病一回的病人，姜谦哪里敢掉以轻心？
见自己又被打趣了，姜谦也不在意，只笑道：“有人操心不好么？方才明公子还同我说了，这是你和樾儿有福……”
明襄见他胡说，不由睁大了眼睛。
封连一瞧少年脸上的神情，心里便明白了，只笑着道：“罢了罢了，莫要再给自己脸上贴金！我也懒得同你争辩。”
说着二人坐了下来，封连果真坐在了姜谦原来的位子上，面前正是烧得旺旺的炭火，温暖的空气迎面而来，给他有些微凉的手脚带来舒适的温度。
他缓缓伸展着四肢，身上却因着在榻上躺久了，一直使不上力。姜谦见状凑了过去，让封连靠着自己的胳膊，却被封连暗中瞪了一眼，这才又坐到了自己的位子上。
封连上下瞧了明襄好几眼，这才叹道：“多年不见，小襄也大了……你一个人在流落在淮南这么些年，过的可还好吗？”
明明是稚嫩的少年面容，可明襄的神色间，却带着这个年纪少有的坚毅和隐忍。
他吃过太多的苦，本以为自己早忘了怎么哭，可听了封连温和的言语，瞧着他熟悉的轮廓和关心的表情，明襄不禁鼻头有些泛酸。
他勉强笑道：“什么好不好的，能活下来，我便已知足了。”
封连没有过问太多这些年明襄的生活。
既然他能寻到在朝廷抓捕之下躲藏这么多年的人，他过往的生活自然也能查的一清二楚。此时对他的过往闭口不谈，也是一种体贴。
姜谦只是在同封连闲聊时，听他说起过一两句明襄，知道他的父亲曾是封连父亲的副手，两家关系从前好得很。
明家因着封晟冤案受到牵连，全家都被抄斩了，后辈只留下明襄一个，早年因跟着母亲去庙里进香，这才幸免于难。
后来明襄同他母亲相依为命，四处逃离朝廷的抓捕，不过两年他母亲也死了，就只剩下明襄一个，在淮南之地隐姓埋名，一住就是三四年。
姜谦不清楚事情原委，此时便一言不发，只听着二人的言语。
“在广元养病期间，我曾见昔日镇南王副手秦畴的子嗣。事发后秦畴投了南国，却留下自己毫不知情的妻儿在京……”
他咳嗽了两声：“那一对母子过得也甚是艰难。”
明襄不知不觉间已经握紧了双拳，就连牙关，也紧紧咬合，脸上露出隐忍的愤怒。
当日正是秦畴里应外合，将镇南大将军封晟投敌叛国的“罪证”放在封府书房之中，诬陷封晟造反。也正是此人，在三年前南疆战场上倒戈，设计害了镇南王一门三位忠肝义胆的血将性命。
秦畴二字，在明襄心中，早已是沾血的毒疮，触之便流出黑红的污血，疼痛中带着刻骨的恨意。
“总有一天……总有一天我会找到秦畴，亲手杀了他！”隐忍的少年双目中流露出难掩的凶光，用尽全身力气，说出心底最深刻的誓言。
姜谦看向封连，皱着眉问道：“秦畴如今投了南国，在南朝的朝堂之上当了个文臣，如何还能寻得？”
封连摇头：“此人虽不能放过，可目前当务之急，还不是除去秦畴。”
只听二人互相问候了三言两语之后，封连缓缓说起了正事：“京中诸位先辈的后代已经聚齐，过上一两日，等消息传遍了京城，便能联名上书，向皇帝施压了。”
明襄皱眉：“我今日过来前在茶馆，听到了一些街坊传言，大多不是切实的言语……”
封连笑着道：“此事不必担心，我自会安排。”
京城中消息传得最快，且往往是放出一些似是而非的言语之后，不过三五天时间，便能衍生出无数种听起来言之凿凿、确实可信的版本。
封连手中资源不少，有信心控制住舆论。
姜谦见桌上放着茶水点心，他纵马跑了一趟芙蓉山下，腹中早有些饥饿，此时便捧起一小盒窸窸窣窣地吃了起来，一边听着两人谈论正事。
只见明襄点头道：“那就麻烦封大哥了。”
封连又问：“其他人呢？怎么不见过来？”
明襄道：“这次上京的一共有一十三人，同我住在一起的还有张黎大哥，辞缘姐，只是他们不太愿意见人，也不肯轻易出门。况且我们觉着人多了，不好意思打扰，便只让我一个人来寻封大哥了。”
张黎和辞缘也是封晟旧部的后代，在动乱之中，张家和辞家虽未被问斩，却也是抄家削官，子孙贬为贱籍。封连费了好大的功夫，才在茫茫人海将这两人寻到。
只是寻到之时，他们比明襄断腿情形还要惨烈。
张黎被卖到贵族家里做下人，因不堪主家折辱，多次被毒打险些致死，最后瞎了一只眼睛；而辞缘，原本是千娇万宠着的官家小姐，却只能流落风尘，被卖到秦淮河上的青楼，经历了五年惨淡的生活。
封连沉默了一瞬，叹道：“那便罢了……等此间事了，还了张家和辞家清白，我定会将他们二人妥善安排，还有其余兄弟姐妹，必不会让他们再受委屈。”
明襄看着封连温柔的脸庞，真诚道：“封大哥，多亏了有你……若非你来寻我们，不知张大哥和辞姐姐还要受多少苦……”
想起记忆中幼时家里的安宁幸福，和随后五年中颠沛流离的逃亡生活，明襄心中掀起无法平静的波澜。他原以为自己会一辈子这么过下去，可心中却时时存着一直未曾熄灭的一丝星火。
为明家平反。
一如其他坚持着活着的同伴，心中若非有这么一点执念，恐怕早被生活磋磨透了，生无可恋。
“若非封大哥，想必我们这些人，这辈子都看不到家族沉冤得雪那一天。”明襄说着说着，声音竟有些哽咽。一个饱经苦难的人，本该忘记软弱和眼泪，此时却忍不住心中泛起的酸楚。
明家忠烈，却遭满门抄斩——明明是足以震惊朝堂的冤案，可却无人敢提。三年前封晟造反一事真相大白，皇上也不过轻描淡写几句，免去了封家幸存子嗣的罪。
可旁人呢？受封晟一案牵连的诸将，他们的冤屈，竟像是被所有人遗忘了一般。
封连也忍不住，稍稍红了眼眶。
他放柔了声音，安慰着在自己面前流露出脆弱的少年：“小襄，你放心，有我在，一切都会好起来。”
姜谦从未见过封连红着眼睛的模样，不由放下了手中的糕点。
只见封连淡淡蹙着眉，比旁人要深刻上几分的五官，此时笼罩着一层让人看不清的迷雾。那双一贯轻柔若晓风、温润如晨曦的眸子里，也闪动着点点激烈的情绪。
就连他重病到咳嗽不已，仿佛要将心肺咳出来一般时，封连脸上的神情都是淡淡的，无论何时都给人风淡云轻之感。有时候姜谦甚至觉得封连温柔，却是没有情的，还是第一次，姜谦看到他这般动了感情。
明襄抬头，声音微微有些发抖：“我们所求不多……不过是清白二字、公道而已，为何都这么难？”
天地不仁，以万物为刍狗——上位者又何曾讲过仁义？在无上权利之下埋葬的重重血骨，从古至今都不曾少过，若非蒙冤着奋力拼杀和抗争，又何来公道可言？
封连修长的手按在明襄肩上，在他那一袭黑衣的对比之下，骨节分明的手指愈发白皙如玉。明明是久病之人瘦削的手掌，此时却格外有力。
他声音虽是温柔的，却带着坚定令人信服的语气：“再有一段时间，我定会让御座上的那人退无可退……”
他这些日子的所作所为，这些年的殚精竭虑，为的就是这么一天。
“小襄，你相信我，只要有我封连在一日，便一定竭尽所能，还父辈们一个清白。”
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