第5章 005
“什么？”闻言，佩妮一时没有反应过来。
海伦小姐转过身仰头看向佩妮，又问了一遍：“我说，你为什么不敢看我？”
佩妮在她转头时便垂下眼睛盯住了自己的裙摆，此刻也并不抬头，只是说：“伯爵小姐身份尊贵，我自然不便无礼地窥探小姐。”
“是吗！”海伦盯着佩妮，“我从未听说过这样的礼仪，莫非佩妮小姐出身自更加高贵的家族，对礼仪的讲究达到了这般不通人情的地步，连直视主人都是无礼举动了？”
佩妮可没想到随便的一句话便能引来大小姐这样一通诘问，在她的印象里，女公爵也并非会在小事上如此计较的人。她只得抬眼看向海伦，语气谦和道：“霍尔小姐言重了，这仅仅是我对自身礼仪的要求而已，如果小姐介意我不看您，那么我会改正的。”
不料霍尔小姐就像被这句话踩到了尾巴似的，立马从椅子上跳了下来，大声道：“谁说我在乎你看不看我了！”瞪了佩妮一眼，她便气呼呼地走出了卧室，“去餐厅！”
佩妮可没想到她已经这样谦和，却还能触怒到这位大小姐，不由地一愣。
刚才被猫抓伤的女仆正守在卧室门口，见状，她连忙走到佩妮面前，低声道：“小姐的性格向来如此，但她也十分宽容，很快便不会再计较了，佩妮小姐可别往心里去。伯爵大人刚才吩咐了请您一起用早餐，请您跟我来。”
佩妮对女仆笑了笑，依言前往早餐厅。
她倒确实并不在意，毕竟相比二十年后，现在的女公爵只是对她撒撒脾气，确实算得上是宽容无比了。
佩妮到早餐厅时，海伦已经坐到座位上了，她大概还是生气，看见佩妮便噘着嘴转过头去。不一会儿，伯爵大人也来到早餐厅里，佩妮自然免不了一番寒暄与客套。
相比二十年后，这顿早餐毫不逊色，黄油、面包和火腿无一不是极品，咖啡更是浓香可口。对于在救济院吃了三周粗茶淡饭的佩妮而言，面前的餐桌简直就是天堂，她需要十分克制，才能维持住自己的仪态，让自己不至于太失礼——这也导致她没办法吃饱。
餐后，伯爵邀请佩妮到会客厅里小坐，并表示希望仆人们没有怠慢她。
“伯爵大人如此客气，实在令我惶恐。”佩妮微笑着说，“我在贵府受到的礼遇，恰如潘西拉在博德尔大人府上一般，令人倍感亲切和尊重。”
这不过是一般的客套话，伯爵大人正要顺着客套几句，一旁的海伦却突然问道：“潘西拉和博德尔是谁？”
闻言，佩妮脸上的微笑卡了一下，但很快就恢复如初，对海伦解释道：“霍尔小姐，潘西拉与博德尔是古神话中的人物，博德尔身份显赫，但却品行高尚、平易近人，在接待贫士潘西拉时也能够情礼兼到。”
佩妮一边解释，一边在心中惊奇，难以相信海伦居然问出这种问题。要知道她所具备的文学知识大多都来自于女公爵的亲自教导，况且像“潘西拉和博德尔”这种典故可是启蒙必学的知识，海伦怎么不可能不知道呢？
有一瞬间，佩妮甚至怀疑海伦是想引她解释后借机骂她“咬文嚼字”来出气。
但在听完佩妮的解释后，海伦只是简单地“哦”了一声。虽然语气平淡，但佩妮确信自己在她的脸上看到了“恍然大悟”几个字。
佩妮：“”
伯爵大人大概是习惯了，笑道：“佩妮小姐见笑了，海伦天性烂漫，喜好玩乐，虽然有家庭教师苦心教导，但对诗书的钻研还是不够上心。倒是佩妮小姐，你既然熟知潘西拉的典故，曾经有上过学吗？”
佩妮马上收回神，露出了伤感的神情，语气哀切地说：“回禀伯爵大人，因为在河水中受到撞击，我失去了记忆，忘记了家人和姓名，也因此得到亚当子爵的同情，得以在救济院做一些力所能及的事。至于是否上过学，更是无法回想了。”
不知是出于天赋还是经历，当佩妮想要显露出一种情感时，她总能用神情将这种情感表达到极致。此时她微微垂下头，仿佛一朵遭到暴雨摧残的花朵垂下了娇嫩的茎叶，那双明净的绿眼中笼罩着哀伤的阴影，让人不忍再继续发问而伤害她。
因此伯爵马上说：“抱歉，亚当子爵确实同我说起过佩妮小姐的遭遇，我深感同情。刚才的发问还请你不要介怀。”
佩妮刚抬起头，便看到对面的海伦正看着她，虽然还噘着嘴，但她的神情里带着一种无法掩饰的、真挚的关切。
佩妮从未想过会在女公爵的身上看到这种感情，她顿时像被狠狠烫了一下似的打了个冷颤，移开目光看向伯爵大人：“伯爵大人言重了，其实在救济院时，好心的亚当大人便请医生为我看过病，那位医生说人的记忆分为有意习得的和无意习得的，因此虽然我失去了关于父母亲人的记忆，但那些经过学习得到的知识依然牢牢地印刻在我的脑海中。虽然，只有天神知道，我宁愿成为一无所知的痴儿，只想立马回到父母的身边啊。”
佩妮唯恐演得太过火，说完又马上补充道：“自然，现在我有幸用天神赐予我的力量来让这位可爱的小姐获得健康，也没什么不满足的了。”
原本正在散发着关切目光的海伦听到“可爱的小姐”几个字，又迅速撇开了头，伯爵大人则马上表示会帮助她多留意寻人启事之类的消息。
又闲聊片刻，仆人为伯爵大人送来了几封信，伯爵大人马上告辞去了书房，会客厅里一时只剩下佩妮和海伦两个人。
佩妮感觉得到海伦一直在打量着她，她本来想顺势告辞离开，但由于手里那杯红茶实在过于香醇，她毅然决定喝完茶再找借口回房间。
“你，刚才说你在河水里撞到了头，这是怎么回事？”海伦突然问。
对于这个问题，佩妮在救济院时已经回答过很多遍了，每个细节都已经熟念于心：“霍尔小姐知道韦德城外的那条河吗？”
海伦点了点头：“见过，那是一条宽广湍急的河道，挤满了航船，汹涌的河水不甚清澈，我此前坐马车路过时，仿佛看到河水下有很多嶙，嶙——”
佩妮很快便发现海伦突然在话里加了很多修饰的词语，与她之前的说话风格截然不同。此时见她顿住，佩妮便知道这位大小姐是在别扭地想要显示自己并非真的不学无术。
佩妮虽然很想看女公爵的笑话，但知道若是不接话，恐怕大小姐又得发脾气，她可消受不起，只得说：“没错，河水下有许多嶙峋的石头。”
见佩妮接了她的话，海伦眉毛一皱，抿住了唇。
佩妮看她一副要发作的模样，便接着自己的话说下去：“三周前，我不知为何掉进那河里，想必就是撞了河底的石头，失去了意识，是下城救济院的玛丽修女救了我，把我带回了救济院。”
“救济院？这是什么？”海伦放弃了咬文嚼字。
而看着海伦疑惑的神情，佩妮开始确信十四岁的女公爵不仅不看书，也从未走出过家门，但是这跟佩妮所听说的事情完全不同。
女公爵从不对人说自己的事，但佩妮好奇，曾向其他人打听过，据说女公爵在少女时期便离开了家，四处闯荡，曾率领着自己的游侠队伍抗击魔兽族的入侵，最终立下赫赫战功，被国王册封为公爵，授予了诸多勋章。
佩妮一边给海伦解释何为救济院，一边在心里琢磨着一个问题：她面前的这个海伦·霍尔，当真是二十年后的女公爵吗？
理解了救济院便是为穷人提供救助的机构后，海伦想了想，又问：“那么你在救济院做些什么呢？”
“我的魔力可以舒缓情绪、减少痛觉，所以当有伤患到救济院寻求治疗，我就可以为他们提供帮助。”佩妮一边解释，一边感到一丝荒谬：她居然在向一个亲自传授给她魔法的人解释自己的魔法。
海伦马上又问：“我见过人使用魔法，我问过他们为什么我没有魔力，他们告诉我，除了天生具备魔力的人，其他人的魔力只有在极端情况下才能迸发。我从未听人说过你这样的魔法，你是天生具备魔力的吗？”
闻言，佩妮脸上原本温和从容的神情倏得消失了。
“魔力只有在极端情况下才能迸发”——原来这种事，在女公爵十四岁时便很清楚了啊。
回忆纷至沓来，刹那间佩妮似乎再次体会了在极寒冰窖里几乎凝固的心跳，感受到了汹涌钻进口鼻的海水，再一次被敷上了带来无边窒息感的沾水纱巾
见佩妮原本笑盈盈的绿眼睛里变得一片冰凉，海伦的脸上顿时闪过一丝慌张：“佩妮小姐？”
看着面前的这个满脸天真和疑惑的少女，佩妮突然才意识到自己确实过于荒谬了。
她倏得站起身，低着头道：“霍尔小姐，我突然感到不适，原谅我需要回房休息了。”说罢，她仓促行了个礼便往门口走去。
海伦连忙也站起身：“你不舒服吗？哪里不舒服？”
佩妮并不回话，径直地往外走。
海伦连忙追了出去，但见佩妮根本不想理她，她顿时恼了：“你站住！”
佩妮站住。
海伦说：“我，我看得出来你是不高兴了，别把我当不懂事的小孩子！难道是我说的话让你不高兴了？”
佩妮不说话。
海伦顿时涨红了脸，她几步跑到佩妮的面前，仰头瞪着她：“你说话呀！”
佩妮撇开头，完全不想看到海伦。突如其来的愤怒占据了她的思想，她不知道自己刚才究竟是怎么想的，居然在客厅里坐着，仿佛朋友那样和女公爵闲话家常。
这未免也太可笑了，她心想，就算是要给这大小姐做治疗，就算是她贪图享乐，那也大可不必做到这种程度！
看着面前这个气红了脸的小姑娘，佩妮原本冷漠的脸上突然露出了一丝笑容，看到那抹笑容，海伦紧绷的神经顿时放松了一点，但瞬间，她的脸白了几分——她看出来佩妮是在嘲笑她！
“我到贵府的任务，大抵不是来陪您说话的吧？”佩妮带着那种轻蔑的微笑说。
怒火蹭的涌上了海伦的脑袋，把她的眼睛都染红了，她大喊：“你居然敢对我这样无礼！我要告诉爸爸，把你赶出去！”
“请便。”说完，佩妮擦过海伦颤抖的肩膀，直接离开了客厅。
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