第二章 祸起
佐治见他不受激，便使出坏招说道：“你看你这没出息的样子，所以当年玛丽就选了我，跟着我吃好的喝好的，住大房子，穿的用的都不缺，要是跟着你还不一辈子受穷？”
塔利再也无法忍耐，站起来叫道：“谁说跟着我会受穷，我挣了多少你能知道吗？”
佐治继续刺激他：“吹牛吧，你一个小小的会计还能挣多少？”说着连连叹气：“玛丽选我那是再正确也没有了”。
塔利气不过，从柜子里翻出一叠纸张，尽是房契地契，啪的一声扔在桌子上：“你以为在皇城里当差就有什么了不起，我在这偏远的地方可不比你挣的少。”
佐治讥笑着说道：“你拿一叠破纸糊弄谁呢，你小小的会计，工资也就那么点儿，又没有油水。”
塔利怒道：“谁说没有油水？光是这次赈灾……”说到这里便不说了。
佐治一听知道果然有鬼，但却并不再问，只是连连劝塔利喝酒。
回去之后便将情况如实禀报，福克斯大人立即派人去塔利家搜查，果然找到了记载贪污款项的账单。
将塔利抓起来稍加审问，他便将如何奉皮特农之命贪污公款做假账目的事情一一交代了。
福克斯大人立即将皮特农抓捕，一开始他还死硬不说，不过当士兵们在他家地下室搜查出大量金银珠宝之后，他再也抵赖不得，只好如实招供，最后被判处绞刑，所有财产充公。
福克斯写上奏表，议会重新派下官员接替赈灾事宜，百姓们得到有效的救助，纷纷颂扬福克斯是上帝派下来的法官。
讲到这里大家都忍不住拍手叫好，其时吏治腐败，官员们贪腐成风，百姓生活多受压迫，所以最爱听打击贪官的故事。
故事讲完，大家也都散了场，马克觉得这名教士是一名很有见识的人，有心结交，便邀他过来同坐，一起吃些东西。
教士再三推脱，最终局不过马克的盛意，便坐了下来。
马克又要了一些素菜，一壶奶茶，为教士斟上一碗，两人便聊了起来。
马克问起教士姓名籍贯，教士说自己叫做汤玛仕，是北方人，以前是一名渔业官员，因看不惯官场贪污劣行，辞官不做，改作教士打扮，四处流浪，跟着问起马克境况。
马克于是简单讲述自己去蓄马立功，得封荣誉， 辟地养马，到如今苛捐杂税导致马场经营无法为继等一一说了。
跟着感慨吏治败坏，当世无清廉官员。
汤玛士说政府还是有好官的，只是好官却没有好下场。
马克略感疑惑，向汤玛士询问详细。
汤玛士整理条理，慢慢讲出一段时事来。
加塞伯纳前任市长费雷多大人任职期间清正廉洁，体恤百姓，从不肯征收国税以外的赋税，因此触犯了王国左派官员的利益，经常招致小人毁谤。
不过费雷多大人仍然严律己身，严正执法，从未改变。
两年前市政秘书罗格列因为收受贿赂被费雷多少大人免除职务，而这个罗格列是左派官员魁首博格斯宰相之侄。
他跑去向宰相哭诉费雷多大人是如何因小事与自己结怨，想方设法要将自己踢出加塞博纳的领导班子。
又说费雷多大人为人嚣张跋扈，目中无人，根本不把宰相放在眼里，说了很多中伤宰相的话。
宰相一听大怒，有心要惩治费雷多大人，但一时苦于没有借口。
直到半年前，政府拨下一笔款项，用于兴建水利灌溉农田。
钱由国库拨到市政厅，再由市长统筹安排，分拨给下属各个部门。
费雷多大人经过仔细核算之后，将钱款有计划地分配给了各个部门官员。
然而这些官员在领到钱之后，苛扣预算，缩减开支，以次充好，降低工钱，将大半款项都饱入了私囊，以至于工程质量太差，多处出现决堤，庄稼干旱欠收。
政府派下特使来调查，这些贪污公款的官员干脆联合起来污蔑费雷多大人贪污了公款。
并买通费雷多大人的管家，在他的仓库中放了很多赃款。
特使也是博格斯宰相的人，与那些贪赃的官员同属一派，接到告发后立即派兵搜查费雷罗大人的仓库，一下子就起获了大量赃款。
再加上一众官员的伪证，立即将费雷多大人打入监牢，就连费雷多大人的儿子凯撒•德雷蒙德少将也受到牵连，一并下了狱。
在狱中他们对费雷多大人严刑拷打，逼迫他承认贪污之事，可是费雷多大人宁死不屈，终于被活活打死。
他们立了伪状，将费雷多大人的手印盖了上去，然后说费雷多大人畏罪自杀，就这样草草结了案。
凯撒少将也被判处绞刑，押赴皇城执行。
当汤玛士讲述这件实事的时候，角落里突然射来一道寒如利剑的目光，汤玛仕莫名打了个寒噤。
马克也被这森冷的寒意所笼罩，不过这感觉一瞬即逝。
侧头去观望目光来源处，只见那里坐着一名中年男子，身上穿着黑衣，罩着黑色斗篷，留着一丛大胡子。
马克接着问道凯撒少将是否已被处死。
汤玛仕说在押送途中经过苏拉河时遇上风浪，船倾覆了，船上人员多数被急流卷走，凯撒少将也不知所踪。
马克听后唏嘘不已，就在这时门外进来两个要饭的孩子，姐弟两人，大的约有七八岁，小的约有五六岁，衣裳破烂，面带饥色。
进来之后挨桌向人讨要食物，但却无能肯施舍。
马克心中不忍，正想招呼两孩子过来，店主莫扎特却先送上一个陈面包和一碗奶茶，一双布满老茧的手轻轻抚着孩子的头，柔声说道：“吃吧，快吃吧！”眼中尽是怜爱之色。
两小孩对老店主感恩无限，一叠声致谢之后便在角落里吃了起来。
姐姐不肯先吃，让弟弟吃，弟弟也不肯先吃，让姐姐吃。
老店主说：“快吃吧，吃完了还有！”
两小孩才你一口我一口将食物分食干净。
马克收回目光，叹道：“时世艰难如此，人民生活没有希望”。
汤玛士教父却对此持相反的态度，他说世道固然如此，王室当中也有人想要极力改变这种状况，好比安妮·特蕾茜娅公主。
安妮·特蕾茜娅是当今国王的独生女儿，美丽善良，智慧仁爱。
她曾多次向议会提出降低赋税，裁撤冗员，缩减皇室开支等意见，但是遭到层层反对。
公主平日里省吃俭用，经常到民间给贫苦民众送衣送食，看病慰问，深得百姓爱戴，这在克里亚王国是人人皆知的事情，百姓们颂扬公主是圣母转世。
近日南方又因干旱欠收闹饥荒，公主亲自组织赈济物资到灾区救助百姓。
与百姓同吃大锅粥，为百姓发放生活物资，住在简陋的帐篷里。
帮助百姓将种子播种下地，让百姓顺利度过了饥荒，无人不感念公主恩德。
两人又聊了一些其他地方的见闻轶事，马克对汤玛士的广博见闻十分心折，与之聊天不仅让自己的见识通达了不少，往日因受上层压迫而受的气也舒缓了开来，心情十分愉悦。
这时外面进来了一队官兵，大呼小叫嚷嚷着收税。
莫扎特连忙迎上去，询问各位官爷要吃些什么。
带队的军官手一摆说：“闲话少说，赶紧把营业税交上来。”
莫扎特道：“官爷不是上个星期才交过吗，怎么又要交？”
军官说：“上周收的是治安管理费。”说话的声音极不耐烦。
莫扎特央求道：“官爷，您行行好，小老儿这是小本生意，实在没什么利润，交不起如此繁多的税务”。
军官大怒，一把抓住莫扎特的衣领，恶狠狠的问道：“你是要抗捐？”
莫扎特吓得手足乱摆，连连叫道：“官爷饶命”。
角落里的两个孩子扑上去抱住军官的大腿叫道：“放开爷爷，快放开爷爷”。
军官大骂：“哪里来的小瘪三”，一手一个便将姐弟俩扔了出去。
两孩子爬起来抓住军官的手腕狠狠咬了一口，军官大怒拔出腰刀便往孩子头上砍去。
马克见形势危急，跳起来一脚便将军官踢飞出去，砸倒了一片桌子板凳。
小店内顿时炸开了锅，众官兵破口大骂，纷纷拔出腰刀，向马克围攻过去，饭客们惊叫着逃出了小店。
军官躺在地上一边呻吟，一边指挥官兵们砍死马克。
马克虽然较普通人更强壮，终究不是功夫好手，一遭到围攻，便只有逃命的份。
不过门口被官兵们堵住了，逃不出去，只能在店内左闪右躲，举起桌椅格挡，片刻工夫已多次遇险。
军官从地上爬起来，捡起自己的腰刀便向马克攻去。
这是马克已经被堵在墙角，退无可退，手上的凳子也被打飞了。
汤玛士上来劝架，也被官兵制服，牢牢摁在地上动弹不得。
店主莫扎特跪在地上连连磕头，两孩子钻到桌子下面，吓得搂在一起，哭作一团。
(https://www.23xsww.net/book/89980/89980131/44868088.html)
1秒记住爱尚小说网：www.23xsww.net。手机版阅读网址：wap.23xsww.net