第十五章 六城之乱
从议事大厅出来,克莱尔径直来到王爵府的一处别院中,这里暂时住着外四营统领鲍勃的母亲,吉拉尔老太太。
前两天,克莱尔派人假扮国王使者到鲍勃家中,告诉吉拉尔老太太,说国王要封赏鲍勃统领,并请老太太一同入宫。
老太太很高兴,便随同那些人去,到了地方之后发现并不是王宫,而是英泰美特王爵府。
老太太人老心明白,立即知道英泰美特王爵要发动政变,假借国王名义将自己骗到王爵府,目的是为了挟持自己的儿子。
但当时已身陷囹圄,想走也走不了了。
克莱尔到了吉拉尔老太太的住处,此时天色已黑,老太太用过晚餐后,坐在壁炉前的沙发上背诵圣经。
克莱尔进来后并未打扰,悄悄站立在一边,不过老太太很快便察觉到了,当即上前行礼。
克莱尔伸手将她扶起,关切地问起老太太的生活如何,老太太表示一切都好,克莱尔点点头。
老太太人聪明却装糊涂,问克莱尔道:“王爵大人,我儿子鲍勃是不是犯了什么罪?”
克莱尔道:“老妈妈,你多虑了,您的儿子鲍勃对王室非常忠心,马上就要升官了。”
老太太道:“是吗,什么时候呀?”
克莱尔道:“明天,国王就要封他做阿塞斯特侯爵”,克莱尔说话的时候,心中所想的是“新国王”。
吉拉尔老太太连连说好啊好啊,接着又问她什么时候能回去,克莱尔说明天您儿子就来接您。
老太太非常高兴,跟着脸上现出疲惫之色,克莱尔吩咐仆人伺候老太太就寝,然后转身离开。
却说克莱尔离开之后不久,便有一名王爵府侍卫偷偷潜了进来,轻轻唤醒吉拉尔老太太。
这名侍卫叫做肖恩,是公主三年前安排在王爵府的内应。
他在进入王爵府后,多次立功,取得了侍卫总管格兰菲尔的信任,现在升到了中队长。
肖恩向老太太说明自己是来救她的,老太太一听非常高兴,在她心目中是十分痛恨犯上作乱的,当即表示一切听从肖恩安排。
肖恩用一口大箱子将老太太装进去,用马车向外运出,他是王爵的近身侍卫,自然没人盘查,很容易地便将老太太转移到了一处安全之地。
老太太从箱子中出来,见已脱离王爵府,如获新生。
肖恩让老太太写下字条,告知鲍勃自己已经安全。
老太太依言而行写下字条:“为娘安好,吾儿须忠于陛下,切勿助逆。”
解下自己随身所佩十字架,这是她儿子鲍勃送给她的。
肖恩拿着老太太所写字条以及信物,派人迅速送到西门外四营指挥处,然后自己则进宫向公主禀报了一切,包括克莱尔杀死露茜,设计陷害拉塞尔等情由一并报告。
听闻露茜已经被害,安妮痛心不已,但还是很快从悲伤中回复过来,命手下侍卫带自己的谕令给拉塞尔,说明克莱尔设计他将露茜推下楼的事实,并赦他无罪。
拉塞尔当时处于酒醉中,又心慌意乱,事后回想总觉得有什么不对,但又说不上来,收到公主谕令后才明白是克莱尔陷害自己,霎时之间怒不可遏,表示自己竭诚为公主效忠,万死不辞。
鲍勃在得知母亲平安后,抬头静静地望向王宫方向,牙缝中冷冷地吐出三个字:“克莱尔”,眼神中充满杀机。
凯撒借助飞行披风逃脱性命后,稍微一思考,便明白了这是一个阴谋,假借国王诏令,设下埋伏铲除自己,看来克莱尔要发动政变。
于是凯撒悄悄潜回皇城,得知二营已经发生叛乱,被副统领卢克控制后,凯撒秘密召集一群忠于自己的士兵,趁卢克及其几名心腹在指挥厅内商定计划的时候,令人悄悄包围指挥厅,静等自己号令。
而他则扮成一名送茶的侍卫,进到厅内,以迅捷无伦的速度杀掉卢克及两名愿为卢克效死命的人,跟着门外埋伏的士兵们一拥而入,将余下几人制服。
这几人见形势逆转,表示自己只是受了卢克的蛊惑,绝对不敢背叛国王陛下,凯撒心知二营已经重回自己掌控,且主首已死,向大家宣示,只要大家忠于国王,忠于公主,不仅无罪,反而有功。
众将一起拜倒在地,高呼:“誓死效忠国王陛下”。
到了午夜十二点,随着一身烟火的爆鸣,无数焰火在皇城上空炸开,最后在空中形成一朵火红色的玫瑰,静静悬浮于王宫的上空。
克莱尔望向身后统一穿着皇城禁军铠甲的士兵,只见他们一个个神情激昂,脸上表情视死如归,左臂上统一绑着一条绣有红色玫瑰的袖章,以此区分于其他的皇城禁军。
克莱尔手一挥下令道:“进攻。”
几千名士兵手执戟兵,齐由北门攻入,一路但凡遇到抵抗的侍卫,通通杀掉,很快便攻入了王殿。
克莱尔以为自己的计划很成功,可是搜寻了一番之后发现,国王和公主都不在王殿。
跟着后军中接连来报:东面出口已被封死,西面出口已被封死,南面出口已被封死,北面出口已被封死。
然后四面八方从楼上响起呐喊声:“活捉克莱尔,活捉克莱尔。”
克莱尔知道中计,率军向一个方向突围,然而城楼上箭矢,飞石,木桩不断飞下,士兵们死伤惨重。
跟着无数火油从天上喷下,周围城墙上,几百只火箭对着下面,只要一声令下,自己的几千名士兵个个难逃被烧死的命运。
内一营统领在城楼上喊话,命令所有士兵放下武器投降,可免死罪,如有不从,全部杀死。
然后从城楼上抛下一颗人头,翻滚了几圈之后落到克莱尔面前,只见他圆睁着双眼,正是格兰菲尔。
士兵们悲声痛哭,一个接一个放下武器,跪地求饶,克莱尔见大势已去,仰天长叹一声,抛下兵器,束手就擒,玫瑰计划彻底失败。
最终国王念及亲情,并没有处死克莱尔,只是削去爵位,终身监禁。
随着克莱尔被监禁,王爵党的势力也被彻底瓦解,庞特王朝内部的权力矛盾终于化解,然而王国内部的矛盾却仍然存在。
不久之后,一道紧急军令从北方传来,世代镇守北方六城的修马斯公爵戴蒙德起兵十万造反,叛军一路势如破竹,连下三十余城,正朝着皇城直逼而来。
戴蒙德的祖父皮特•卡拉,是庞特王朝初建时的功臣,因其卓越的贡献,受封修马斯公爵,世世代代镇守北方六城。
随着戴蒙德起兵,昔日王国的肱骨变成今日的肉中之刺。
克里亚王国刚刚经历南方大旱,跟着王室内部厮杀夺权,东方又有拉斯特王国虎视眈眈,无时无刻不想报十年前战败之仇,王室的军队大部分布置在两国交界线上,以防拉斯特王国入侵。
如今面对叛军的攻势,王国军力实在捉襟见肘,在此危急时刻,公主请命带兵五万前去平叛,国王准允。
公主于是领兵亲赴前线泰晤士城,凯撒任先锋军左领。
面对叛军强大的攻势,泰晤士城本来已经坚持不住,即将被迫,好在公主带兵及时赶到。
经过她出色的指挥才能和正确的作战安排,终于使王室军队止住了颓势,将叛军牢牢抗拒在外,难进一寸。
不过由于军力远远弱于叛军,只能扼守,要想反攻收复失地却不可能。
两军对峙了半月之后,军中又传来了最坏的军情,拉斯特王国趁着克里亚王国内乱,已经在边境发动战争了。
国王亲自率领大军前去迎战,军情传来,即便如公主那样绝好的修养,也忍不住骂了一句“可恶的拉斯特”。
不过很快她还是抑制住了愤怒,召集众将商议对策。
会上参将报告前线的军情,拉斯特王国此次倾全国之力,出动大军八十万,在我国边境各主要城市全力猛攻,志在一举覆灭我克里亚王国。
而我国由于常年以来的天灾人祸,国力空虚,兵力不足,面对敌军的强大攻势,正节节败退。
听着参将的报告,公主皱起了眉头,等报告完毕,公主询问各位将领是否有对策。
各人你说一句我说一句,始终说不出一个应对之法,最终商讨的结论就是快速平定戴蒙德的叛乱,然后领兵前去支援。
只是说来容易做来难,叛军兵力倍于我方,目前防御尚且艰难,快速平定无异于痴人说梦。
深夜,公主独自在前军指挥所军事沙模旁,研究平叛之策。
通过对两军军力分析,攻防布置,公主想出了一条快速平叛的方法,先散布我方军内内讧,军心不稳的消息,引诱叛军全力来攻。
然后出一支奇兵,从叛军后面发起进攻,迅速擒获叛军主将。
只是如何派一支军队,快速绕到叛军身后而不被发现,却是一个难题,在沙漠旁研究了许久,设想了十几个策略,全部被自己一一否定。
叛军部署严密,根本不可能绕过去,除非从天而降。
想到这里,公主突然有了办法。
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