第二十一章 徐掌柜之死

　　
在沈凌风的部署下，在秦瞻和十三叔的大力操持下，隆庆堂京城第二家分号黄道吉日隆重开张。舞狮队戏班子杂戏团轮番助阵，江湖豪杰悉数登场，场面是要多热闹有多热闹，更有皇亲国戚代王和玲珑郡主大驾光临，更是叫隆庆堂京城分号蓬荜生辉。
沈凌风一袭绛紫色宽袍贵气逼人，魁梧身姿挺拔俊美，凌霜粉黛罗裙冷面桃霜侍候在旁，倒是这个沈家的大小姐依旧是清新扑面有种钟灵毓秀之美。
一番寒暄后沈凌风恭然走到人前，双手作揖朝着到场的宾客抱拳致谢，轻轻嗓子发表振奋致辞。
“老朽游历江湖数载，承蒙父老的旧爱，诚惶诚恐开启京城隆庆堂分号，沈某不求富贵天下，只求救济苍生。近一年来假药闹得大家诚惶诚恐，沈某也深表自责和不安，在这里，在下郑重承若，但凡出自隆庆堂药铺之任何一味草药，各位如发现有一钱低劣之品都可拿来找我沈凌风，沈某当重金酬谢！”沈凌风声音洪亮掷地有声，慷慨激昂的说辞惹得围观的人群热情高涨。
简短的致辞后，沈凌风斗胆恳请代王为隆庆堂开业揭开庆典，鞭炮的轰鸣声中，一众达官显贵江湖豪杰鱼贯而入隆庆堂的后堂！
玲珑郡主对这热闹显然没有多大的热衷，站在代王的旁边眼神一直在不住地扫寻，当一次次的失望从眼底浮现的时候，这个高傲的郡主终究是耐不住性子，她悄悄来到霁月的旁边低声问道，“这个日子黎陆不来吗？”
“回禀郡主，这个我还真不知道。”霁月瞟了瞟玲珑，今天的郡主更显雍容华贵，脂粉香气甚是浓厚。
这么一个善良夺目天资高贵的情敌杵在面前，傲雪气得已经是直翻白眼儿，可惜，在郡主的眼里，傲雪还不够情敌这个资格，所以，就算傲雪都要翻成羊角风了，玲珑也是丝毫不在意。
黎陆确实不会缺席今天的开业大典，只是公务在身耽搁了一段时间所以来晚了，或许知道了玲珑郡主要来故意晚了也说不定，总之黎陆来的时候玲珑已经走了，多少叫黎陆有些庆幸。
代王何等尊贵之人能来隆庆堂已经是给了沈凌风天大的面子，沈凌风自是也不敢怠慢，进到药铺之后将众人交给秦瞻凌霜照顾，自己引着代王到了铺子的内堂，那里隔绝了外界的喧嚣有着不一样的素雅清净。
“草民沈凌风拜见代王！”入室，沈凌风行叩拜大礼，代王倒也没有多加客气，淡淡地说了句“沈公请起”两个人的谈话就进入了正题。
“我刚返京城许多事情调查起来多有不便还需要沈公的扶持。”这句话当然是指和柔然勾结私运银两和兵器之事。
“能为代王效力为国家解忧是草民的福气，代王无需客气。只是兹事体大，草民诚惶诚恐担心难称王爷心意。”沈凌风躬身抱拳。
“沈凌风，在本王面前你还要卖弄关子不成？”代王瞥了一眼沈凌风，脸上的表情叫人难以捉摸。
“草民不敢！草民定当肝脑涂地为王爷效力。”沈凌风听出了代王的责难之意立马俯首抱拳。
“不敢？沈谷主虽为一介布衣，可对天下之事了如指掌，虽不能呼风唤雨却也能神通广大。南境药谷谷主，谁要是把你只看成是一个治病救人的郎中，谁就是傻瓜！”代王走到沈凌风的面前，那与生俱来的王者霸气向沈凌风席卷开去。虽然沈凌风见过江湖市面，可这样的代王还是叫他心里微微一惊。
“王爷过奖，草民的确就是一介布衣，江湖传言多有虚夸成分，王爷当不得真。”沈凌风微微抬头，眼底出现的是一个刚正不阿满脸正气的王爷形象。
“当不得真？单凭沈谷主收留凌霜就足见沈谷主名不虚传！”代王凌厉的话语尖锐刺来，沈凌风的颜色没有丝毫的更改，“如果代王叫草民死，草民不会有半分的苟活！”
“死？不是太容易了？本王深知沈公淡泊名利无心政治，可本王何曾不是只图安稳收藏雄心。如今世道多有奸佞，冤屈之魂如影在畔，难道沈谷主真的可以问心无愧的袖手旁观？”代王的剑语何曾不是一种试探？沈凌风的淡定何尝不是最好的誓言！
“在下愿听代王差遣。”沉吟片刻，沈凌风双膝跪地行叩拜大礼，只不过此跪意义非比寻常。
“得沈公此言本王足矣！”代王微微点了点头，转身离去。沈凌风起身紧随其后护送出了铺子，在众人的跪拜中，代王的骏马消失在了视线中。
“沈兄，多日不见一向可好啊？”正当沈凌风欲转身之时，合作多年的庆和堂的徐掌柜带着四喜出现在了沈凌风的面前，这也是他们在京城的第二次见面，只不过第一次，是沈凌风约见的徐掌柜，这次徐掌柜是不请自来。
“多谢徐兄挂怀，在下还算体健。”沈凌风微微一笑，虽然他没有邀请徐掌柜，可他的出现似乎也在情理之中。
“徐兄看来还是在怪老朽，这隆庆堂分号开业都没给老朽一封请帖，老朽厚颜前来也不知道沈兄会不会怪罪啊？”徐掌柜身材中等偏瘦，面目清瘦有神，谈笑间竟有种仙风道骨之感。
“还望徐兄不要责怪在下疏忽之罪才是！”沈凌风笑着将徐掌柜迎到了铺子。
此刻的药铺已经少去了许多钱来祝贺之人，他们大多在秦瞻霁月和凌霜的引领下去了京城有名的一品香，在那里，沈凌风早已备下了丰盛的佳肴。
伙计正欲奉茶，徐掌柜摆了摆手，“老朽今日虽是来祝贺，可却两手空空，多年的交情，老朽送沈兄一句话，就当是为沈兄分号开张助兴了。”
徐掌柜不请自来已经叫沈凌风意外，此刻才知道他是有话要讲。
“那就多谢徐兄了！”沈凌风做了一个请的手势，引着徐掌柜来到了内堂。内堂依旧是素雅清净，沈凌风一双炯炯有神却又充满希冀的眼神落在徐掌柜的身上，这眼神中有疑问有责备还有说不清的挂怀。徐掌柜也同样意味深长地看着沈凌风，良久，从他的口里悠悠道出八个字来，“以卵击石，徒劳无益”，说罢，徐掌柜走出了内堂，留下沈凌风在那里长久的驻足。
隆庆堂的开业轰动了整个建康，沈凌风重金酬谢发现假药者的承诺瞬间传遍了大街小巷，人们奔走相告乐此不疲，一时间，隆庆堂的生意创下了多年的新高。
就在沈凌风发彻查假药事件刚有所进展之时，突传庆和堂的徐掌柜吊死家中，随后一封忏悔罪责的遗书在坊间悄然流传，似乎一切的真相都因为这个老掌柜的死可以画上了一个句号。
故人已去，沈凌风深表痛惜，前往送别亦是人之常情。
徐宅的灵堂已经布置妥当，黑漆漆的棺材停放中央，洁白的祭幡悬在左右，徐掌柜的遗孀子女跪在一旁，凄凄然痛心不已，瑟瑟然似有逼迫在旁。沈凌风带着秦瞻走上堂前躬身行礼上香，一个男子横眉冷对咬牙切齿握着拳头，沈凌风正视其目，片刻，男子竟慌张低头不敢对视沈凌风的目光。
要说药中掺假的确是可恶之极，就算现在京城中风言风语流传影响了庆和堂的生意，可既然徐掌柜的都可以直面死亡为什么就不能选择承担责任改过自新呢？这始终是萦绕在沈凌风脑海的疑惑，更有徐掌柜几日前对沈凌风的似忠告之语更增添了此事的可疑，当然秦瞻也认同沈凌风的观点。
毕竟这么多年和徐掌柜打交道最多的还是秦瞻，他自认为自己对徐掌柜还是有一定了解，奸商的投机有之，害人的坏心肠还未曾发现，更别说还要什么以死谢罪！这其中的缘由似乎随着徐掌柜的似又无从探究。
即便沈凌风是打着在京城开分号的旗号来到京城的，可他自己知道，彻查假药事件才是他的真正目的，现在，进展才刚刚有个思绪，众矢之的的徐掌柜却一死了之！这简直成了一桩无头案，下一步该如何进行就成了难题。
虽然在徐宅沈凌风没有受到身体上的伤害，可每一个投向他的目光都带着愤怒和仇视，沈凌风可以理解却难以接受。
一团疑云笼罩在沈凌风的头顶，就算有秦瞻和凌霜的开导也始终化解不开。更叫人困惑的是，徐掌柜多年苦心经营的药铺在他死后竟然由当初的药铺伙计四喜接手！这叫谁人看来都是蹊跷，可惜徐掌柜的遗孀和子女对此竟然无声接受！
都说新官上任三把火，这个四喜掌柜的新掌柜的上任也是烧了几把火，第一把就是在京城宣布彻底断绝了和隆庆堂的一切往来，以后，出自庆和堂的一切药材都和隆庆堂无关！这显然是冲着隆庆堂来的，本来还颇得民心的隆庆堂一下子陷入了致人死地的被动局面，良好的业界口碑在人情世故面前打了折扣。
此时的沈凌风不能无端指责庆和堂的不公，他只能暗中蛰伏等待时机，毕竟，假药的事情还没有彻底解决，一个人的死不能掩盖所有的真相！


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