0341、格鲁曼家的“猫”三

“一个短胖的啤酒桶，上面插了两个带机枪的翅膀！”

        这是飞行员对“野猫”战斗机的评价。

        它粗短的机身上，插着两片方形的翅膀。

        以至于让人怀疑，这玩意到底能不能飞起来。

        如果说同时代的“零战”，是一柄雕刻刀完成的精美艺术品。

        那么“野猫”就是流水线上，廉价、易于生产的工业品。

        它从头到脚都透着，那个时代的花旗形象，“一个大大咧咧的乡巴佬。”

        现在，同样丑陋的“水牛”，已经被倭国佬的“零战”按在地上死命的摩擦，甚至连还手之力都没有。

        以至于布鲁斯特公司也跟着倒霉，他们就像“萤火虫”般的亮了几下，然后就要无音讯了。

        “野猫”会不会好一点？

        这还真是个未知之数，因为“水牛”在外国飞行员手里干得还不坏。

        尤其是苏俄和芬兰的战争中，“水牛”干掉了496架苏俄飞机，自身仅仅损失19架，交换比达到26:1。

        甚至连陈纳德的“飞虎队”飞行员，也对英军装备的“水牛”飞机羡慕不已。

        可是，这些该死的玩意怎么到手里就不灵了。

        尤其在中途岛战役，自嘲为军中“四等人”的海军6战队，驾驶26架“水牛”迎击倭军轰炸机队时，被对方的36架“零战”包围。

        虽然花旗飞行员拼死战斗，但这并不足以弥补战斗机间巨大的性能差异。

        最终有17架被当场击落，7架被重创，只有2架安全返回。

        一边倒的结果，让海军上层也明白，再派出“水牛”那完全就是送死，现在能依靠的只有“野猫”了。

        对于它的战斗力，海军上层也有相当的信心。

        因为，“野猫”早已经在欧洲战场大显身手。

        不过，一根筋的“约翰牛”，把它叫做“岩燕”，一种“啾啾”叫的小鸟。

        因为，看不到它们休息，只是无休无止的飞行，又被称为“无足鸟。”

        英国人对“岩燕”的表现十分的满意，但“F4F-3”并不具备折叠翼功能，也就放不进英国航母那小酒馆般的机库中。

        随着战局的进一步恶化，他们比花旗海军还迫切的需要折叠翼“岩燕。”

        格鲁曼公司满足了这些要求，其后生产的“岩燕”mk.3型，在英国航母上挥了相当的作用。

        不过，花旗海军却没有那么走运。

        深孚众望的“野猫”才开局就摔了个大跟头。

        在珍珠港被偷袭当晚，“企业”号航母派出6架“F4F-3”飞往珍珠港福特岛机场，以期增加机场航空力量。

        但是在夜色中，这六架飞机被当成敌机，并受到友军的防空火力的攻击。

        两架“野猫”被击落，另有两名飞行员被迫跳伞。

        最终，这起乌龙事件，造成3名飞行员殉职。

        而在其后的威克岛战役中，“野猫”似乎时来运转。

        虽然在初期遭受到巨大的损失，但剩余的飞机却挥了乎寻常的作用。

        甚至，还把倭国“如月”号驱逐舰给打沉了。

        但这一系列的战果，似乎耗干了“野猫”的运气。

        随后的马绍尔群岛、基尔伯特群岛战役中，“野猫”也参加了战斗。

        无论是提供空中掩护，还是为轰炸机护航，它们的表现都不算出彩。

        而在闻名于世的中途岛战役中，“野猫”战斗机的作用，还不如“sBd无畏式”俯冲轰炸机。

        为此，花旗海军第3战斗机中队的海军少校约翰·萨奇对“野猫”提出了严厉的批评。

        他认为驾驶的“野猫”在爬升率、机动性和度上都逊色于“零战。”

        在不断的总结之后，他明了著名的战术“萨奇剪。”

        这在随后的瓜达卡纳尔岛战役中，挥了极其重要作用。

        可即便如此，倭国的“零战”还是胜了一筹。

        如果对方的技术精湛，“野猫”是凶多吉少。

        但萨奇少校并没有想到，就他提交报告22天之后，一款新式的舰载战斗机在长岛的实现了飞。

        它就是“F6F”，第二次世界大战中，最优秀的舰载战斗机。

        事情还得从1938年开始说起，当时“xF4F-2”还在试飞的当中。

        但花旗海军和格鲁曼的工程师们，都想给这家伙塞一台马力更大动机。

        毕竟，对一架战斗机来说，动力至关重要。

        动机的功率越大，战斗机的性能就越好。

        也就能配载更强大的武器，和更好的装甲保护。

        可这样一来，飞机的外形就要进行重新的设计。

        为此，才诞生了“xF4F-3。”

        1938年2月1日，花旗海军航空局再一次招标。

        他们想得到一种新型的高空、高舰载战斗机，要求失度不得小于7o英里/小时，航程要达到1ooo英里以上。

        这一次，钱斯·沃特公司提交了“xF4u-1”方案，格鲁曼公司则提交了“xF5F-1”方案。

        钱斯·沃特的飞机最终获得订单，它就是大名鼎鼎的“F4u海盗”战斗机。

        而格鲁曼公司“xF5F-1”却不出意外的落了马。

        因为，它使用的双引擎，就在飞机的座舱之前。

        飞行员在着舰的时候根本看不到，信号官的Lso信号，这绝对是一个严重的问题。

        除此之外，原型机试飞的结果也不理想。

        海军老爷立刻把它扔进废纸堆，并要求格鲁曼拿出一个替代方案。

        到了194o年9月，格鲁曼公司提出“g-5o”样机方案。

        这是“野猫”的改进型，装了一台莱特R-26oo-1o动机，在起飞时能提供17oo马力。

        “g-5o”可以视作“野猫”的放大版，虽然也做了一些更改，但总的来说并不算太多。

        海军航空局研究之后，认为这个是极具吸引力的方案。

        但他们也对飞机的平稳性和重心位置提出了质疑。

        同时根据欧洲战场的经验，要求新式的战斗机的度要接近4oo英里/小时，航程为15oo英里，配备6挺o.5英寸口径机枪，分别备弹4oo，座舱、油箱等等地方需要加装装甲板。

        航空局的人还表示，如果格鲁曼公司能将起落架更改在机翼位置，那么新的方案就很容易通过，甚至于战胜钱斯·沃特的F4u方案。

        格鲁曼当然不会放过这样的机会，他一声令下，设计师们又开始聚集在“g-5o”方案的周围。

        这一次操刀的，正是设计出“野猫”战斗机的“铁匠铺”小组。


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