第一百七十九章 弃之的出现
蕃商来泉贸易，市舶司与当地知府有义务保护其他人身安全，否则人身没有保障，又有谁愿意前来。大宋诸路舶司，杭州、明州、广州都为招揽蕃商不遗余力，但近年来蕃商更倾向于泉州，乃是因为其独特的地理位置，运往京城的航线更为便捷，而明州则是高丽商船更为便利的港口。
因此，造就泉州城的繁华盛景，各色的香料会聚于此，各地客商蜂涌而至。
佛莲的担心也不无道理。一个牙人可以失踪得如此彻底，甚至无人相问。那么，云集于此的蕃商与客商，也会有性命之忧。
“还请刘提举提出一个举措，以确保蕃商的安全。否则，有可能因此寒了大家的心。”佛莲语气诚恳，“伊本蕃长，我等没有故意生事，只是希望蕃长能加强对蕃坊的治理，龙蛇混杂之地，太多不明身份之人，总要有一个妥善的管理与约束。”
伊本蕃长从善如流，“这是应该的，老朽失职，本该加强管理，倒让诸位提出来。明日，老朽与刘提举、陆知府商议过后，调集人手，在三天之日对全城的蕃商，查阅公验及过所，并登记造册。”
佛莲得到满意的答复，举杯朝向伊本蕃长，“敬蕃长，原来我等鲁莽。”
刘慎和陆修也相继表示，会在最快的时间之内，全力督促此事，并对云集于此的客商也做到心中有数。
佛莲也不是故意为难，见刘慎与陆修诚意满满，当下表示:“听闻望舶巡检司诸位将军为战船紧缺而苦恼，我愿捐出一艘商舶，由长风船坞改建成运输军资的战船，以资海战之用。此外，另造战船一事，我愿出资十万贯，以助诸位将军剿灭海盗，还海上以安宁，让海商不再受盗匪之扰。”
有了佛莲的表态，此次凡是入港五艘物货以上的蕃商，都慷慨解囊，捐钱捐物。
海盗是南洋海域的最大隐患，过往的商舶早已不胜其扰。海商们苦不堪言，不可预知的风浪，不知隐匿于何处的海盗，都有可能让这趟航行永无归期。
于是，在座的诸位海商对海盗参商的出没，开始大吐苦水。
有人说:“早先几年，海盗出没并未伤人性命，不过劫些财物，要些过路费。可不知从何时起，这海盗参曾开始劫船杀人，老弱妇儒统统都不放过。”
另一位年纪较长的海商却道:“那是你们太年轻，并不知二十年前海盗参商也是如此杀人如麻，遥记得嘉熙海难，五十余名私渡的海商被杀，横尸于海面，终至亲人离散，无法归家。而后数年，前来大宋贸易的海商，都会刻意绕开交趾，小心戒备。”
“交践？老伯，这不对，海盗参商是在占城盘踞，近年来出事的船都是附近海域被劫掠。”
第一个说话的人，又道:“早先几年，是在阇婆设卡，那是去往三佛齐和大食的必经之路。”
众说纷纭，一时间各执一词，场面颇为混乱。
方亦生与赵新严也在座，二人是第一
次参与接风宴，往常这个时候，方亦生都在海上巡防，赵新严也未能入东平王的眼，没有资格位列座上之宾。
赵新严如今是千头万绪，所有的案子都堆到一处，都是无头的公案，处处都有疑点，又都无从查起。就像是一记拳头击在棉花上，有劲却无处使。
但他始终没有忘记，早已肃清海盗之患，是他能摆脱身份桎梏的捷径。他与东平王等居于此地的皇族一样，都想再回京城，重回朝堂。如此一来，他便不用再为了医治妻子的病而过着拮据的日子。
“我记得弃之与我说起过，海盗参商的头目并非一人，而是能者居之。只要杀了上一任的头目，便能成为新的头目。如此看来，所言非虚。嘉熙海滩至今已经二十载，这海盗参商当时若是正值壮年，眼下应该已是暮年，如何还能与你交手过招。”赵新严提出他的疑惑，“是以，关于海盗参商样貌的说法，看来并不准确。”
方亦生到任不过两年，他不看过往，只看现下，“与我交手那人确实不似暮年之身。在海上航行，时日久了，难免落下一身的病痛，你看沈老太爷湿寒入体，沉疴多年。若是壮年之身，我们又该如何擒获此人？即便是当场抓获，他还有余党仍在，死灰复燃不过时日尔。”
赵新严甚是头疼，“前些时日，你还说过在占城附近见过扶桑浪人出没，似是与海盗参商的船队有所接触。眼下，这泉州城也有不少浪人，行为举止十分放浪，时常寻衅滋事。我从招讨司要了人手，以防不测，才能分了身去查弃之失踪和顾衍之死。”
方亦生对弃之的失踪十分挂怀，二人虽说见面不多，但日常保持联系，能查获诸多的私舶私货，全赖弃之的消息可靠。因此，弃之的失踪可以说十分蹊跷。
“弃之应是查到什么，被人灭了口，又或者他自己藏起来，不方便露面。”
赵新严长叹一声，“希望是后者。”
“你说顾衍之死有疑点？”方亦生不禁奇道:“你说的顾衍，可是顾同之子？那位把顾同其他子女全部赶出顾家，自己占尽家产的那个顾衍？”
赵新严点头，“正是那位。”
方亦生更加疑惑了，“顾衍可是泉州城私舶私货的掌舵人，所有的私货都要经他的手，弃之查了他这么久，都不曾查出什么，只知道是他，却未能查到确切的证据。这样的人，如何会死？”筆趣庫
赵新严答曰:“他是被自己的正室失手杀死的。”
方亦生当下否定，“不可能！顾同之死是弃之一手操控，有没有可能顾衍的死也是他做下的？”
“你告诉我，杀了顾衍，对弃之有何好处？弃之眼下颇受海商爱戴，伊本蕃长有意把他培养成自己的接班人，他处处以商户利益为先，可以是得罪了不少人。顾衍想杀弃之倒有可能！”
二人同时陷入沉默。
这便处处都有疑点，却又无从查证。
“一切还要等弃之出现。”
赵新严望着方亦生许久，突然提出一个疑问:“眼下是商舶入港的最佳时机，从占城至泉州港，都有大量的商舶。可偏偏今年十分安生，你不觉得奇怪吗？”
方亦生早就有怀疑，“我怀疑海盗参商可能乔装上岸，混迹在海商之中。近日城中，可有什么异样？比如这些携带大宗物货的海商所有的过所公凭，都没有问题？他们所剩商舶，你可曾让人一一查过，是否与近年来遭劫掠的商舶相似？你说城中有扶桑浪人，他们又与谁过往甚密？谁家货仓物货堆满，又不曾有过交易？”
赵新严沉思许久，抬眸巡视全城，可终是一无所获，“你可认得沈严？我是说，你在占城、交趾等各处港口补给休憩时，可曾听说过此人？他所携十艘商舶，且全都破烂不堪，他甚至还送了杜娘子一车的蕃酒，可其中却有大食海商去岁冬月出海时所携的梨花白。而你曾说过，那大食海商的商舶遭参商劫掠。”
赵新严又把沈严回来之后，所做所为一一与方亦生细说。二人一番分析之下，都对沈严此人有了深深的怀疑。
“顺安兄，你应该去沈家探探底。”
赵新严却有些为难，“以何为由？”
二人又同时沉默了。
砰的一声，长风号的四周漫天烟火照亮长空，与满天星辰齐辉。
刘慎朝她的方向望过来，指了指空中此消彼长的烟火。杜且摇摇头，表示这不是她的安排。事实上，她也没有多余的银钱置办烟火这种华而不实的东西，有这个钱她会用于修缮商船，而不是这般浪费。
这时，有一人上船，皮肤黝黑，身姿矫健，如同一张被拉满的弓，满身都是戒备。他走到甲板上深深一礼，“我家家主未能亲自前来，特奉上一场烟火，以迎诸位海商前来贸易。”
有人问道:“你家家主是何许人也？”
那人答道:“我家家主乃是沈严，沈家长房长子。”
说完之后，那人转身下船，没有片刻逗留，也不再给人问话的机会。
杜且匆匆起身，走到船边欲寻沈严。这个时候，他一定会在。搞出这么大的事情，无非是想昭告众人，沈家还有人，他沈严还活着，他还代表着沈家。
这样，他既能不在席间接受盘问，又能夺走杜且的风头。
果不其然，沈严就在码头上，与她遥遥相望。
在他的身后，站着三个人，其中一人在炎热的夏夜披着一件斗篷，将周身遮得严严实实，其余二人则立于此人身后，似乎是有意让杜且看到，二人露出藏于此人身后的匕首。
这又是何意？
在杜且还来不及细想之时，方才上船之人又出现了。他不知何时已经入水，水性极佳的他仰面朝天，精准无误地将一个荷包扔到杜且脚边。
荷包是干的，丝毫没有沾到海水。
杜且还未打开，便问到熟悉的木樨香，不用猜也知道这是何人之物。
她抬眸往沈严的方向望去，人已不见，连同他身后的三人。
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